木棉红

利强

　　家乡小学的操场边上，有一棵独一无二的木棉树，高出三层楼高的教学楼，挺拔高大，傲然屹立，看着它，自有一股不用言说的绰约与刚毅，让人心下敬慕。每逢到了清明前后，那满树如火炬般的花儿，灿烂嫣红，落英缤纷，蔚为壮观，已成一处有名的景致，全村乃至全镇上下，几乎没有人不曾瞻仰过它的英姿。
　　然而有几人知道，在它植根的土壤下，有两位已逝的英魂和一段凄惨、壮烈、勇敢和坚强的英雄故事？
　　离小学不远处的朱屋村，有一间无人居住老房子，在岁月与风雨的侵蚀又无人修缮的情况下，已是断壁残垣，破旧非常。但屋子的大门上，仍挂着一个完好无损的，让人肃然起敬的牌子――烈士之家。
　　这须追溯到七十多年前上世纪的三十年代，据说，这房子的主人朱大叔原是一位商人，长年在外做生意。那个年头，因日本人已经打了进来，不时闹战火惨剧，人心惶惶，生意不好做，身在异乡的他结束了当地的生意后，准备启程遥远的老家，却在街头遇见了两个饿得快不行的孩子。
　　善良的朱大叔马上给了他们吃的，随后问得，这两个孩子是一对兄弟，哥哥12岁，弟弟10岁，父母在战乱中死去，兄弟俩已在街头颠沛流离了一年多了，受尽苦难，几次差点死去……
　　晓知他们身世凄惨，朱大叔不加思索，收养了他们，一行人坐火车搭轮船，翻山越岭，十五天奔波劳碌，回到了家。
　　从此，兄弟俩跟随朱大叔一家人，从遥远的北方，来到了这偏僻的粤东山区，生活、成长，也与村人们过着清苦而平实的农耕日子。
　　后来抗日战争全面爆发，粤东山区偏僻贫瘠，又非战略要地，没有受到战火的波及。朱大叔经商多年，有些积蓄与家产，日子倒也无忧无虑，有能力供兄弟俩上学，日子颇为宁静。
　　因历经变故，兄弟俩很懂事，劳动和学习从不落后于人，几年很快过去了，他们已长大成人，那时，抗日战争仍在持续，但凡听到敌人如何侵占与残害自己的土地与同胞，或我军前线告急与败阵的消息，兄弟俩异常难受，摩拳擦掌流热泪，心下许诺，终有一天，他们也要上战场，要把日本鬼子赶跑……
　　有一天，朱大叔正在算帐，兄弟两突然跪在了他面前，这叫朱大叔疑惑，好好的跪什么呢？但看两人神情认真坚定，他感到有事不好。
　　原来，兄弟俩决定从军去，要打跑日本鬼子，报效国家。但是，朱大叔的救命之恩与养育之情，不可忘记，为此，双双跪到了养父的面前，久久不起，请求两老准许他们从军去。
　　生活一起多年，感情已深，朱大叔夫妇早已当兄弟俩是自己的孩子，这两孩子平时又很懂事，怎么舍得呢？人人都知道，上到战场，九死一生，那个父母愿意让自家的孩子去打仗送死啊？
　　下定决心的兄弟俩见养父母不依，就在大厅里跪了一天一夜，无论朱大叔夫妇怎么哀劝，怎么斥骂，他们就是不起来。最后，朱大叔也流下了热泪，纵然十分不舍，也拗不过少年英雄之志，答应了。
　　收拾好行装，与含泪的养父母告别，兄弟俩步行到东江边，登上渔船，顺江而下，一天半后找到了当时驻扎在下游的一个连，表明了心迹。
　　听过他们的叙述，该连的陈连长很是欣赏，把兄弟俩带在身边，亲身教导他们，武器知识、作战练习、战场上的应变与指挥，等等。兄弟俩刻苦用心，对每一项学习都很认真，领导的每一句话都铭记于心，进步很快，更得陈连长喜爱。
　　那时，由于路程还不算远，朱大叔夫妇经常来部队看望他们兄弟俩，诉想念之情，叮嘱平安，每每告别之时，朱夫人都泣不成声，有一次甚至跪到陈连长面前，哀求不要让孩子们上战场……
　　陈连长甚感为难，大敌入侵，国难当头，随时都可能成为亡国奴，国耻家恨，不能有妇仁之仁。
　　看到连长难堪，兄弟俩拉开了养母，并在她面前发誓，假若兄弟俩上了战场，无论如何，都会回来一个人，一定会！因为，还要回来报答你们的养育之恩。养父母才依依不舍地离去。
　　五个月后，北方战事告急，陈连长接到命令，前去万里之外的山东，参与剿灭战与收复战。临行前夕，朱大叔夫妇前来送行，朱夫人泪流满脸，千叮万嘱后，才依依昔别。
　　兄弟俩所属的部队到达山东后，整个连被编入一个步兵师中，参与过几个小股战斗，皆是小捷而回，兄弟俩头几回冲锋陷阵，勇敢非常，杀得热血沸腾，随时准备与敌人大战一场。
　　不久后，陈连长接到总命令，在大战一触即发之前，要他们作前锋突击队，去攻占一个险要阵地，无论如何，不能占领也要拖住这个阵地，扰乱敌人的注意力，好让大部队的几路人马有时间集结，好冲锋陷阵。
　　看罢，陈连长的脸沉了下来，分析到任务的艰难与危险，取胜的概率很低，稍有差错，自己带领多年的连可能全军覆灭。但军命如山，不得有违。临战前夕，陈连长想到朱夫人的哀求，于是命令朱家的弟弟留下，哥哥上阵，避免全部牺牲。
　　但是，弟弟无论如何也不愿意。陈连长无奈，唯叫哥哥留下，弟弟冲锋，但哥哥也不愿意，他说出了当年的情况：假若不是日本人步步进逼侵略进来，亲生父母就不会惨死，兄弟俩也不会流离失所一年多，乞丐过日，假若又不是遇见现在的养父，早已饿死。现在，大敌当前，我们怎么可以退缩？宁愿战死也不愿苟且偷生。
　　陈连长拗不过兄弟俩，只好调命他们作后勤，搬运弹药与担抬伤员等，没要他们加入冲锋队。然而战斗打响后，出乎意料的艰难，我方死了十几人了，敌方坚守的阵地依然稳稳的。
　　这时，上面突然来了加急的命令：情况有变，狡猾的敌人突然派出部分兵力咬住我方的后防，打乱了我军既定的步骤，现命令你连的任务由拖延，改为强攻，无论如何都要占领此阵地，否则军法处置。
　　战场上变化多端，让人始料不及，陈连长焦急无奈，与副连长、指导员等紧急决议之后，新一轮战斗打起，一边掩护，一边冲锋……
　　据后来哥哥回忆，那场战斗打得非常惨烈，敌人很顽强，不好攻防。从早上打起，足足打了三个小时，双方死伤惨重，战局僵持着。陈连长不幸牺牲了，他牺牲前，已身中三枪的他，一条手臂被敌人砍断了，另一只手还拨出手枪，打死了三名日兵后，才愤然倒下。
　　一个110人的连，剩下30人左右时，同样也疲乏非常的敌人突然反扑过来，想作最后的拼杀，情况危急。已经负伤的副连长眼见不妥，假若被敌方打退，敌军会重新部署与防御这阵地，那么，我方的总攻就无法进行，甚至功败垂成，于是喊响了拼死的命令。
　　看到战友们相继阵亡，又见连长牺牲，朱家兄弟俩眼都红了，一同冲杀上去，见敌就杀，不畏牺牲。在枪林弹雨中，弟弟不幸中弹，负伤倒下，而哥哥的一条腿中了二枪，身上多处创伤，但只要没有倒下，仍拼命攻上，最后与战友们一同，用生命和血肉，占领了那阵地，艰难完成了任务。
　　大部队集结完成后，利用这缺口发动总攻，这场战役打了两天两夜，最后以险胜告一段落。
　　弟弟由于耽误时间长，失血过多，在抬下山的时候已经咽了气，哥哥也因耽搁时间长，中了二枪的一条腿已糜烂发臭，要截肢……
　　三年后，抗日战争结束了，跛了一条腿的哥哥靠拐杖走路，他在战场上磨练、学习与积累的经验，那时的他已是一个突击连的年轻副指导员了，他还想为国家为民族做点什么，却见内战打响了，为此，他毅然离开了部队，带着弟弟的骨灰，回到朱屋村，回到了养父母身边。
　　在一块两兄弟曾经开垦过的荒地上，哥哥把弟弟的骨灰下葬在那儿，同时种下一株木棉树苗……
　　全国解放了，三年自然灾害来了也过去了，动荡的文化大革命也悄悄结束了，改革开放之风开始吹起，当年的朱家哥哥已是两鬓斑白的朱爷爷了。自抗日战争结束他回到朱家后，侍奉养父养母到终老，身带残疾的他操持着整个家，期间，他当过农民、村干部，也教过书，文革时期也受过四人帮的间接迫害，被诬陷进了囹圄，后来冤洗出狱……
　　但任何的磨难，这位身带残疾的老战士都淡然自若地挺了下来，从不言败，迎来新的曙光――改革开放的种子播下后，南粤大地如沐春风，他看准时机，下海从商，首先富了起来。而这一切，那棵已经枝繁叶茂、风姿绰约的木棉树，全都见证着。
　　若干年后，已经白发苍苍的朱爷爷年老体弱，赋闲在家，经常对子孙晚辈讲述当年的苦难岁月，战争的残酷无情，今天的生活来之不易，要懂得珍惜……
　　1997年香港回归前夕，这位朱爷爷因病去世了，去世前，他吩咐儿女，把他的遗体火化后，葬在那木棉树下，他要与弟弟一起，长眠永远！
　　2000年初，县教育局选址新建一座小学，在听完身为烈士后人的党支部书记的叙述后，领导们马上表决，就在这棵参天的巨树旁建造，同时立一块英雄纪念碑，好让两位让人敬仰与爱戴的英灵，永远守护着子孙后代，与家国热土。
　　
　　(木棉树，Cotton Tree，也称英雄树，树形有阳刚之美，外观多变，春如元宵街灯，夏似慈父背影，秋若江浦游女，冬类崖之老者，四季展现不同的风情，最美当属花开花落时。花朵硕大，花冠五瓣，橙红色，如火炬；果实为蒴果，熟后裂开，里头睡着的棉絮瞬间窜出，若是起风时候棉絮随风飘零，似南国雪。木棉花有英雄花之称，和珍惜眼前的幸福之意。)
　　
　　利强
　　09-5-22
　　于惠州仲恺新安

李勤

睹物思人忆旧，缅怀先贤。写法很是正统。

望帆

叙述看起来有点平了。

小秋88

嘿嘿....问候利强哥哥...提起来供赏.